又称“小年。小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。在古代，过小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十百姓家的是腊月二十而水上人家则是腊月二十那时，祭灶日的地位仅次于中秋节，在外做官、经商或读书者。
都要在祭灶日前赶回家团圆，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、来年全家平安。如今，小年在各地有不同的概念和，北方地区是腊月二十部分南方地区是腊月二十江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年。传说灶原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当。
一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王。每年腊月二十二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十二十四的祭灶“小年，祈求来年平安和财运。小年习俗民间传说，每年腊月二十灶都要上天向禀报这家人的善恶。
让赏罚。根据灶的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶之手。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王，的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。祭灶历史祭灶的风俗，由来甚久。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。
记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神）。灶君本人，早期有、祝融之说。晋以后则列为督察人间善恶的司命之神。中国兴盛之后，为老妇。现在民间供奉的东厨司命定福灶君，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，即灶君和灶君夫人的画像祭灶饮食祭灶节。
小年民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面。山区多吃糕和荞面。祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。祭灶歌谣民间流传着两首歌谣：二十打发老爷上了天；二十扫房子；二十蒸团子；二十割下肉；二十擦锡器；二十沤邋遢；二十洗脚手；三十日，门神、对联一齐贴。二十祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。再过六天，大年就来到。
辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮。五子登科乒乓响，起火升得比天高。上