机械密封是一种旋转机械的油封装置。比如离心泵、离心机、反应釜和压缩机等设备。由于传动轴贯穿在设备内外，这样，轴与设备之间存在一个圆周间隙，设备中的介质通过该间隙向外泄露，如果设备内压力低于大气压，则空气向设备内泄露，因此必须有一个阻止泄露的轴封装置。轴封的种类很多，由于机械密封具有泄漏量少和寿命长等优点，所以当今世界上机械密封是在这些设备主要的轴密封方式。机械密封又叫端面密封，在国家有关标准中是这样定义的：“由至少一对垂直于旋转轴线的端面在流体压力和补偿机构弹力（或磁力）的作用以及辅助密封的配合下保持贴合并相对滑动而构成的防止流体泄漏的装置。
按照油封的密封速度、耐压能力、耐温能力、结构形式、工作状态和密封原理的不同可以分为多种不同的密封形式。
1、按轴的旋转运动速度分类，可以分为低速油封（小于6m/s）和高速油封（大于6m/s）
2、按耐压能力大小分类，可分为标准型油封和耐压型油封（大于0.03Mpa）
3、按油封结构和密封原理分类，可分为标准型油封和动力回流型油封
4、按构成油封组件材质分类，可分为骨架油封和骨架油封；有弹簧油封和无弹簧油封
