水阻柜俗称液阻柜，水阻柜目前广泛应用于水泥、化工、建材、冶金、钢铁、矿业、能源等行业球磨机、风机、轧机、破碎机、水泵等70-6000KW绕线电机或75-20000KW鼠笼电机的重载软起动。在水电阻由于电动机直接起动时，起动电流会达到电机额定电流的7~8倍，一般上一级变压器的容量都承受不了，特别是大功率的电机，必须加装起动设备，否则会造成变压器局部下跳闸。
以前的起动设备，主要有：电阻器起动和频敏起动等。电阻器起动通过切换电阻的数量，改变串入电机的电阻，由于切换电阻属于有级调速，所以切换瞬间冲击较大。频繁起动大部分原因是谐波成分比较大。
随着现代技术的进步，后期发展的水阻起动，属于无级调节，所以起动过程较平滑，切换无冲击电流等等优点。
水阻柜就是在电机定子回路（笼型电机）或转子回路（对绕线电机）中串入液态电阻，电机在起动过程中液态电阻阻值在时间内自动无级减小，直至阻值接近为零（实现电机降压无冲击地平滑起动），将液阻自动切除，电机投入正常运行，每小时至少可以启动3-5次。